Que pense un(e) adolescent(e) de l’avenir dans une société qui peine à envisager son propre futur ? Comment dessiner un lendemain quand les crayons sont cassés et que le papier vient à manquer ? C’est bien de cela qu’il s’agit, avec la nouvelle série sur laquelle Alice Mann travaille depuis 2021. Ça s’intitule « Hackney », du nom d’un quartier industriel londonien, aujourd’hui désaffecté. Une génération en construction, dans un lieu en mutation, à une époque très inquiète : tous les ingrédients sont réunis, pour un véritable dialogue photographique.
La photographe sud-africaine est surtout connue pour sa précédente série, consacrée à l’univers des majorettes. « Drummies » a remporté de nombreux prix et plusieurs images seront d’ailleurs présentées lors du festival de Belfast (juin 2023, Irlande) pour lequel Alice Mann est retenue. On pourrait dire que ces séquences se consacrent à cette jeunesse photographiée en marge du spectacle. Les personnages d’Alice sont aux limites du cliché. Plus rien n’est idyllique, malgré la clarté de la prise de vue, comme dans ces images que l’on prend en plein midi. Quelque chose est en train de se passer. Est-ce la fatigue, l’inquiétude, une part de désarroi, à l’image de cette jeunette, dans cette salle d’habillage, au moment d’enfiler son costume ? Dans la préparation de son rôle. D’une illusion dans laquelle elle voudrait croire.
« Wakiesha Titus et Riley Van Harte sont deux des plus jeunes filles de l’équipe. Leur entraîneur, Kayleen, dit qu’il vaut mieux que les filles commencent plus jeunes, car faire partie de l’équipe améliore leur capacité de concentration, améliore leur performance en classe, ce qui leur donne une longueur d’avance. » Alice Mann
Hackney aborde ce même sujet, sous une autre latitude, au lendemain de la crise sanitaire, du chômage, des rêves en plastique. « Cette jeune génération fait face à de nombreux héritages problématiques laissés par les générations précédentes. Leur fardeau est aussi de faire des sacrifices au nom des générations plus âgées. Tout cela a été exacerbé par le Covid-19. », explique la photographe. Alice Mann cherchait donc un autre moyen d’évoquer cette situation, en « trouvant un moyen moins direct ». Il ne s’agit pas de montrer la misère, l’isolement, mais en creux, de laisser entrevoir l’absence, l’illusion qui se dérobe, la machinerie à l’arrêt.
Alice ne vit pas dans un jardin dévasté, mais dans un lieu qui se dérobe. Cette jeunesse marche sur un sol instable, dans des rues qui demandent à être repeintes. Hackney est le lieu de cette transformation dans laquelle il est difficile de croire.
Roger Calmé (ZO mag’)
Photos : © Alice Mann et by courtesy Afronova.
Belfast Photo Festival, du 1 au 30 juin 2023
Repères :
Alice Mann est née en 1991. Elle vit et travaille entre Le Cap et Londres.
Expositions :
2023 : Belfast Photo Festival, 1er-30 juin, Belfast, Irlande.
Solo Show (juin), Attenborough Arts Center, Leicester, Royaume-Uni.
Schulting Art Collection (septembre), Kunsthal KaDE, Amersfoort, Pays-Bas.
2022 : « Les mots créent des images », 5e édition de la Biennale de Casablanca, Casablanca, Maroc.
Biennale de la photographie africaine d’Ozangè, 4 novembre 2022 – 29 janvier 2023, Malaga, Espagne.
« Dandy Style », Manchester Art Gallery, Manchester, Royaume-Uni.
« Homebody #2 », FRAC Collection Exhibition, Villa de la Région, Réunion.
Prix Elysée 5ème édition nominé, 2022-2024, Lausanne, Suisse.
L’enfance dans la collection agnès b, Place Jean-Michel Basquiat, Paris, France.
‘Livre photo! Photobook!’ organisée par Sean O’Toole, A4 Arts Foundation, Le Cap, Afrique du Sud.
« Opening Doors », Danziger Gallery, Bergamot Station, Santa Monica, États-Unis
« Words Create Images », Casablanca Biennale, Casablanca, Maroc.
2021 : « Drummies » Solo Show, du 2 octobre 2021 au 23 janvier 2022, Kunsthal Rotterdam, Rotterdam, Pays-Bas.
Paris Photo, Grand Palais éphémère, Paris, France.
Group Show, RESTUDIO, Johannesburg, Afrique du Sud.
« Portraits in Dialogue » au OCT Boxes Art Museum, Guangzhou, Chine.
2020 : Addis Fotofest: Nine Years Survey, Sharjah Art Museum, Sharjah, Émirats arabes unis
« Alice Mann and Seydou Keita », Danziger at Fetterman, Peter Fetterman Gallery, Los Angeles.
Hyeres Festival à la Villa Noailles, Hyères, France.
« Come Together, Right Now-the art of Gathering « , The Chrysler Center, Virginie, États-Unis.
L’Afrique dans l’œil des photographes, Voelklinge-Huette, 4 mars-1er octobre , Voelklinge, Allemagne.
1:54 Contemporary African Art Fair, AFRONOVA, La Mamounia, Marrakech, Maroc.
2019 : « Always wear Your Best », K-Gold Contemporary Gallery,
1:54 Contemporary African Art Fair, AFRONOVA Gallery, Somerset House, Londres, Royaume-Uni
Sony World Photography Awards Exhibition, Somerset house, Londres, Royaume-Uni.
Grand Prix Du Jury pour la photographie, 34ème édition du Festival d’Hyères, Villa Noailles, Hyères, France.
2018 : Lensculture Emerging Photographer, Klompching Gallery, New York.
AddisFotoFest, 6-10 décembre, Addis-Abeba, Éthiopie.
zoes.fr 
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